'American Factory' arriva in un momento carico di problemi con gli Stati Uniti

Il tempismo è tutto, e il documentario Netflix "American Factory" esce in tempi su misura per la sua storia della rinascita di un ex impianto di produzione di camion statunitense come produttore di vetro cinese nel cuore della Rust Belt.

Dayton, Ohio, è stata recentemente sui titoli dei giornali per l'orribile sparatoria di massa all'inizio di questo mese che ha ucciso 10 persone e ne ha ferite 27. Ma Gem City ha una storia orgogliosa come la casa dei fratelli Wright, gli accordi di pace di Dayton e un centro industriale.

Quella base produttiva, però, ha subito un duro colpo ormai da anni. I registi di Dayton Steven Bognar e Julia Reichert hanno raccontato parte di questo nel loro documentario del 2009 "The Last Truck: Closing of a GM Plant", sulla chiusura nel 2008 della Moraine Assembly di GM, a lungo un appuntamento fisso dell'industria automobilistica.

Con "American Factory", Bognar e Reichert hanno avuto la possibilità di realizzare un seguito.

Quando il miliardario cinese Cao Dewang iniziò a cercare sedi negli Stati Uniti per la sua azienda di Fuyao, vide un’opportunità nel sito vacante di Moraine.

Fuyao Glass America ha avviato la produzione nel 2016 per fornire vetro per automobili, portando lavoratori cinesi per integrare gli americani sul libro paga, molti dei quali erano lavoratori GM licenziati dallo stabilimento di Moraine.

Bognar e Reichert erano presenti fin dall'inizio, documentando il privato e il pubblico, da Dewang ai quadri intermedi della Cina e dell'Ohio fino ai salariati orari.

C'è ottimismo all'inizio dei colloqui tra Fuyao e funzionari locali e statali; tensione non solo tra manager e lavoratori, ma anche tra cinesi e americani, poiché alcune differenze culturali passano da divertenti a tossiche. E le cose iniziano ad andare male poiché la struttura non raggiunge gli obiettivi di profitto e produttività.

"Abbiamo visto che ciò accadeva perché tutti sentivano quella pressione", ha detto Reichert.

Hanno girato più di 1.200 ore di riprese in tre anni. Hanno catturato gli esaltanti primi giorni di pianificazione e la tensione tra i commenti del senatore democratico Sherrod Brown al taglio del nastro secondo cui Fuyao America dovrebbe essere un sindacato. Ci sono momenti tranquilli che mostrano quanto siano soli i lavoratori cinesi e quanto siano alienati molti dei lavoratori GM riassunti dopo il fallimento del loro tentativo di sindacalizzazione nel 2017.

"Volevamo fare un film con voci contrarie che avrebbero continuato a dire: 'È giusto', se avessero visto il film", ha detto Bognar.

Quasi tutto ciò che accade in “American Factory” avviene prima che l’attuale guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina diventasse grave. Anche ipotizzando una relazione reciprocamente vantaggiosa tra i due paesi, le spaccature sul commercio globale non sono mai lontane dalla superficie.

Ma il film allo stesso tempo mostra lo sforzo di tutte le parti per far funzionare le cose, a livello economico, sociale e culturale, anche se si tratta di un compito estremamente complesso. In definitiva è un film sulle persone che cercano di far funzionare qualcosa e su come situazioni così complicate influenzino quelle persone.

Questo tipo di tocco umano potrebbe essere ciò che ha attirato l'attenzione dell'ex presidente Barack Obama e della first lady Michelle Obama e della loro società di produzione, Higher Ground Productions. "American Factory" è il loro primo tentativo nel mondo del cinema e riflette l'attenzione del 44esimo presidente per le storie che mostrano l'ampiezza dell'esperienza americana.

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"Abbiamo tutti una storia sacra in noi, giusto? Una storia che ci dà significato, scopo e come organizziamo le nostre vite. Se conosci qualcuno, se hai parlato con lui faccia a faccia, se riesci a creare una connessione, potresti non essere d'accordo con loro su tutto, ma c'è un terreno comune da trovare e potete andare avanti insieme," ha detto l'ex presidente nel pezzo promozionale di Netflix che gli Obama hanno fatto con i filmmaker per discutere del film.

La storia non è ancora finita. Riflettendo parte del conflitto documentato da Bognar e Reichert tra i tentativi dei lavoratori di aderire alla United Auto Workers, Fuyao dovrebbe pagare un risarcimento di 120.000 dollari al National Labor Relations Board e a tre ex dipendenti che affermano di essere stati licenziati a causa dello sforzo di sindacalizzazione, il Lo riferisce il Dayton Daily News.