Come il regista di Tootsie Sydney Pollack ha ingannato Dustin Hoffman inducendolo a comportarsi bene

Nel suo libro di memorie "The Best Seat in the House", l'assistente alla regia di lunga data David McGiffert ricorda come il regista abbia trovato un modo intelligente per attirare la sua difficile star

Sydney Pollack e Dustin Hoffman sul set di "Tootsie" del 1982 (foto di Columbia Pictures/Getty Images)

All'epoca, "Tootsie" sembrava simile a molti film a cui ho lavorato, ma guardando indietro anni dopo, mi rendo conto di quanto fosse davvero unico. Sydney Pollack ha diretto la produzione durata sette mesi; uno scontro inaspettatamente turbolento di punti di vista conflittuali, pressione incessante, momenti comici oltraggiosi e tensione mozzafiato. A questo punto della sua carriera, Sydney ha sempre avuto il controllo creativo sui suoi film, ma prima di firmare per la regia erano in vigore alcuni obblighi contrattuali insoliti, il che significava che doveva condividere il controllo creativo con Dustin Hoffman, il brillante e disarmante disinibitore del film. star che è stata una promotrice di lunga data della sceneggiatura originale di "Tootsie". Entrambi gli uomini erano anche famosi per la loro personalità assertiva.

C'erano anche partecipanti meno conosciuti che hanno apportato punti di vista forti alla produzione; tra loro c'era lo sceneggiatore Murray Schisgal, un caro amico di Dustin. Durante i mesi delle riprese, Hoffman e Schisgal hanno trascorso molti fine settimana a casa di Dustin nel Connecticut esaminando le scene programmate per la settimana successiva. Molte volte quelle collaborazioni del fine settimana hanno prodotto una valanga di nuove idee il lunedì mattina che hanno portato la pianificazione della produzione per la settimana a una brusca battuta d'arresto. Questo continuo afflusso di idee contrastanti portò anche a diversi confronti allarmanti e drammatici tra Pollack e Hoffman. I due uomini avevano opinioni nettamente diverse su come dovevano essere rappresentati gli aspetti cruciali della storia e, man mano che le riprese andavano avanti, furono proprio queste differenze a caratterizzare gran parte del tumulto dietro le quinte del film.

I loro ormai famosi disaccordi possono essere in gran parte attribuiti a forti contrasti sia nella personalità che nello stile. Sydney era notoriamente disciplinato, piuttosto convenzionale e ultra-logico nel suo approccio alla storia. Era sempre in sintonia classica con la trama, sapendo che ogni scena non era fine a se stessa, ma piuttosto un contributo a quello che chiamava "l'arco del pezzo". Anche Dustin era sempre concentrato sulla storia, ma il suo metodo di trattare il materiale era un processo mutevole e malleabile, combinato con il suo brillante e unico istinto per la spontaneità e l'improvvisazione. Il suo intento era quello di cercare di rendere ogni scena la migliore del film, qualcosa che Sydney sapeva per lunga esperienza era impossibile. Per Sydney, ogni scena aveva un peso diverso, un ritmo distinto, una diversa sfumatura di importanza per l'insieme. Gli sforzi per unire le idee diverse tra Pollack e Hoffman sono stati la sfida più grande del progetto fin dai primi giorni di riprese. A volte, quella che era iniziata come una discussione nel bel mezzo delle riprese di una sequenza sfociava improvvisamente in un'accesa discussione. Alcuni disaccordi hanno portato anche a modifiche radicali delle scene durante le riprese. A volte la tensione sul set era palpabile e, quasi immediatamente, la produzione è rimasta in ritardo rispetto al programma.

Dal punto di vista creativo, ci sono state ulteriori difficoltà. Il lungo e impegnativo processo per trasformare Dustin in una donna convincente è stato al centro degli sforzi di tutti fin dai primi giorni della preproduzione. Il suo trucco era in perpetuo stato di modificazione e perfezionamento. Il rapporto tra il personaggio di Jessica Lange e il personaggio maschile di Dustin, Michael, l'attore disoccupato, continuava a essere rivisto, insieme alla parte in continua espansione del compagno di stanza di Dustin interpretato dall'incomparabile Bill Murray. Anche la sfida di creare una soap opera dal vivo utilizzando uno studio televisivo funzionante come set cinematografico è rimasta irrisolta quando sono iniziate le riprese.

Per quanto complicati fossero questi problemi, il ritardo rispetto al programma così presto nella produzione ha messo in ombra tutto perché stava portando a qualcosa che nessuna compagnia cinematografica avrebbe mai voluto; crescente controllo da parte dello studio.