Mai dire morire

Pubblicato: 12 ottobre 2015

► Potere di sopravvivenza: la nostra storia di copertina dell'aprile 1978► Prova su strada iconica, mentre la Mini incontra la Citroen 2CV► Un altro gioiello iconico del nostro nuovo servizio CAR+

Come si dovrebbe definire l'età di un'auto?

Si dovrebbe iniziare con l'ideazione o con la realizzazione? Potrebbe essere calcolato dal giorno in cui un luccichio negli occhi dell'inventore si evolve nelle prime righe sul retro di una vecchia busta o di un menu, ma le automobili non escono dalle porte della fabbrica solo nove mesi dopo. Il periodo di incubazione è piuttosto imprevedibile: potrebbe essere prolungato per anni da problemi commerciali o sconvolgimenti sociali, quindi forse dovremmo datare un modello dal momento in cui il pubblico può acquistarlo.

Per trovare le origini della 2CV Citroen bisogna tornare alla turbolenta Francia degli anni '30, economicamente depressa, socialmente esplosiva e politicamente instabile. Nel decennio precedente la Seconda Guerra Mondiale, l’industria automobilistica francese in termini di marche indipendenti fu… decimata, sebbene i tre maggiori produttori di massa – Citroen, Peugeot e Renault in quest’ordine – sopravvissero tutti. Ma solo un anno circa dopo l’introduzione della sua prima rivoluzionaria 7CV Traction Avant (la Light Twelve a trazione anteriore nel Regno Unito), André Citroen era a pezzi dal punto di vista finanziario e dovette svendersi alla Michelin. Fu nel 1936, sotto il patrocinio della Michelin, che Pierre Boulanger concepì il suo ombrello meccanico, alias, per i meno indulgenti, la sua pattumiera motorizzata. Più semplice della Ford Modello T, era anch'essa destinata a portare l'automobilismo a coloro che fino a quel momento non potevano permettersi un'auto. In un libro pubblicato nel 1958 Jean-Pierre Peugeot intitolò una fotografia di una 2CV: "Il ya cinquante ans, 95% de la population n'avait jamais vu la mer".

Si dice che siano stati realizzati 250 prototipi di produzione in tempo per l'icona parigina del 1939, nata morta a causa di Hitler. Tutte tranne una furono deliberatamente distrutte e la prima presentazione della 2CV davanti a un pubblico stupito avvenne solo al Salon dell'ottobre 1948. Alcuni parallelismi con la storia della VW sono evidenti, poiché il concetto di quell'auto risale al 1934 o prima e da Alla fine degli anni '30 la razza dominante di Hitler aveva cominciato a pagare le rate per l'auto popolare che non avrebbero mai avuto. Anch'esso riapparve alla fine degli anni Quaranta, quando la guerra finì.

Al contrario, non è stato perso un attimo nel portare a compimento la Mini. All'inizio del 1956 Alec Issigonis, dopo un periodo con Alvis, fu convinto da Leonard Lord a trasferirsi a Longbridge con il compito specifico di covare e sviluppare nuovi progetti per BMC. Nel settembre di quell'anno il presidente egiziano Nasser creò una crisi petrolifera chiudendo il Canale di Suez, generando così un'ondata altamente contagiosa di bubble car. L'atteggiamento di Lord era che se la carenza di carburante voleva continuare, la BMC avrebbe dovuto affrontare questa competizione a testa alta – e lo avrebbero fatto alle loro condizioni con una miniatura adeguatamente progettata. Dopotutto era stato il suo predecessore, Herbert Austin e la sua Seven del 1922 – una vera automobile in miniatura – a porre fine all’epidemia di rozze ciclocar del dopoguerra. Nel luglio 1958, un prototipo di Mini ben collaudato era pronto per la prova e l'approvazione di Lord e fu messo in vendita alla fine di agosto 1959, inizialmente come Morris Mini-Minor e Austin Seven.

La 2CV è stata commercializzata per quasi un decennio in più rispetto alla Mini, e la voce che attualmente filtra attraverso il traballante conglomerato Leyland è che la "vecchia" Mini è stata ripudiata sotto il regime di Edwards, piuttosto che essere sostituita da quella non più pubblicizzata. -evento degli ultimi anni, il nuovo AD088 Mini. Ma quali sono allora le sue prospettive di sopravvivenza per altri 10 anni? E la 2CV potrebbe essere ancora in produzione, sostanzialmente nella sua forma attuale, tra dieci anni? Essendo entrambe automobili prevalentemente destinate al mercato interno che non potrebbero essere sostenute dai loro sbocchi di esportazione, il loro futuro deve dipendere dalla stabilità sociale e politica nelle loro terre natali e dalla loro progressiva evoluzione o adattamento per soddisfare le mutevoli condizioni. Per continuare ad essere ricercati hanno bisogno di essere ragionevolmente aggiornati nel comportamento e nei servizi senza cedere le caratteristiche individuali alla moda transitoria. Qui la Citroen deve essere avvantaggiata perché non ha rivali diretti oltre alla base Renault 4, mentre le contro-Mini continuano a spuntare in Europa e in Estremo Oriente. Inoltre, per quanto riguarda le automobili, i francesi, nonostante il loro gusto impeccabile in altri ambiti, sembrano o molto resistenti agli attacchi più barbari alla loro sanità mentale estetica o addirittura apprezzarle – non dovete limitare le vostre osservazioni alla 2CV esserne convinto. Per loro quasi ogni bruttezza o eccentricità nella lamiera è tollerabile purché aggiunga praticità, o almeno non la tolga in alcun modo.