40 anni fa: Mercedes

L'innovazione fece la sua anteprima nel dicembre 1980: l'airbag del conducente e il pretensionatore della cintura di sicurezza (originariamente chiamato tendicinghia) erano a quei tempi le ultime innovazioni più all'avanguardia in materia di sicurezza di Mercedes-Benz. 40 anni fa, nel 1980, un numero limitato di Classe S berline (126 serie di modelli) furono le prime automobili ad essere consegnate con questa nuova tecnologia e rappresentarono un'altra pietra miliare per la sicurezza passiva dei veicoli in una lunga serie di eccezionali innovazioni del marchio.

L'innovazione fece la sua anteprima nel dicembre 1980: l'airbag del conducente e il pretensionatore della cintura di sicurezza (originariamente chiamato tendicinghia) erano a quei tempi le ultime innovazioni più all'avanguardia in materia di sicurezza di Mercedes-Benz. 40 anni fa, nel 1980, un numero limitato di Classe S berline (126 serie di modelli) furono le prime automobili ad essere consegnate con questa nuova tecnologia e rappresentarono un'altra pietra miliare per la sicurezza passiva dei veicoli in una lunga serie di eccezionali innovazioni del marchio. . L'airbag è stato uno sviluppo congiunto tra l'allora Daimler-Benz AG e Bosch. Nel gennaio e febbraio del 1981 oltre 100 Classe S equipaggiate con i nuovi sistemi di sicurezza uscirono dalla catena di montaggio. Ciò segnò il trionfo di un sistema di ritenuta che fu rapidamente adottato da molti produttori automobilistici in tutto il mondo.

Il sistema di ritenuta fece la sua prima mondiale al Salone Internazionale dell'Automobile di Amsterdam nel febbraio 1981. Solo un mese dopo, Mercedes-Benz presentò al pubblico l'airbag del conducente e i pretensionatori della cintura di sicurezza al Salone dell'Automobile di Ginevra. La combinazione di entrambi i sistemi era inizialmente disponibile solo per la Classe S e la SEC Coupé come optional al costo di 1.525,50 DM.

Azionamento efficace: nel 1982 l'airbag e i pretensionatori delle cinture di sicurezza furono presto disponibili come optional per tutte le autovetture Mercedes-Benz. Nel 1992, l'airbag del conducente era di serie in tutti i modelli del marchio, seguito dall'airbag del passeggero anteriore come caratteristica di sicurezza standard nel 1994. Numerosi altri airbag seguirono l'esempio negli anni successivi e questi cuscini gonfiabili protettivi, montati in varie posizioni nel veicolo, sono da tempo parte integrante del concetto di sicurezza integrale di Mercedes-Benz.

Minimizzare l'impatto: l'airbag protettivo si gonfia in pochi millisecondi davanti agli occupanti. I sensori rilevano una decelerazione particolarmente forte, ad esempio una frenata improvvisa in caso di grave collisione frontale, e attivano l'accensione di una carica propellente. La miscela di gas risultante, che al momento dell'invenzione dell'airbag era costituita principalmente da azoto, gonfia un rivestimento in tessuto a forma di cuscino: l'airbag. Offre la migliore protezione possibile in combinazione con la cintura di sicurezza, entrambe utilizzate per ammortizzare delicatamente la parte superiore del corpo quando viene lanciata in avanti dall'impatto.

Sviluppo parallelo: quattro decenni fa Mercedes-Benz aveva un'altra innovazione nella manica: la cintura di sicurezza. Alla fine degli anni '80, il marchio lanciò l'airbag del conducente insieme al sistema di ritenuta per il passeggero anteriore, allora noto come "tendicinghia". Ma già nel 1984 il pretensionatore, come oggi viene comunemente chiamato questo dispositivo di sicurezza, era già di serie sui sedili anteriori di tutte le autovetture Mercedes-Benz. Il pretensionatore della cintura di sicurezza reagisce allo stesso segnale del sensore dell'airbag del conducente, anch'esso attivato da effetti pirotecnici controllati: una carica di propellente viene sparata per tendere la cintura di sicurezza a tre punti del sedile in pochi millisecondi. In questo modo si elimina il tipico gioco tra la parte superiore del corpo dell'occupante e la cintura di sicurezza e sia il conducente che il passeggero anteriore vengono trattenuti saldamente sul sedile dalla cintura di sicurezza.

Catena di innovazioni: questo sviluppo continuerà negli anni successivi. Dal 1995 i pretensionatori delle cinture di sicurezza sono stati abbinati ai limitatori di sforzo. Nel 2002, con l'introduzione del sistema di protezione preventiva degli occupanti PRE-SAFE®, gli ingegneri hanno aggiunto al pretensionatore pirotecnico la cintura di sicurezza con un pretensionatore elettronico. A differenza del pretensionatore pirotecnico, il sistema elettronico è reversibile: consente di allentare nuovamente la cintura di sicurezza se non si verifica alcuna collisione.