Andando tutta la notte alla 24 ore di Daytona

Abbiamo sfidato il nostro team a restare in piedi alla Rolex Daytona 24 del 2023 e abbiamo scoperto che è più simile al Rolex 48. Qualcuno ci prepari un caffè.

La Rolex 24 di Daytona unisce le corse automobilistiche sportive europee con un po' di grinta della Florida, ed è diventata uno degli eventi motoristici più importanti del calendario delle corse. Le gare di resistenza, come sembra, sono una maratona di sport motoristici, che mette alla prova le auto e le capacità dei team di dare il massimo per tutta la notte. È anche un formato multiclasse, il che significa che tipi diversi di auto corrono tutti contemporaneamente, apparentemente ciascuna nella competizione della propria categoria, ma in realtà spesso bloccando, schiantandosi o causando avvertimenti che possono cambiare la gara per tutti.

La Daytona 24 non è solo una sfida per i corridori; è anche emozionante e allo stesso tempo esasperante coprire i panni di un fan o di un reporter. Le regole sono opache e guardare più lezioni sulla stessa pista può sembrare come guardare una partita di calcio, calcio e basket giocate tutte in una volta, senza conoscerne le regole. Non aiuta il fatto che alcune auto gareggino in gare europee che hanno nomi di classe diversi per lo stesso tipo di costruzione, quindi ti ritrovi con la LMDh (Le Mans Daytona hybrid) che corre in una classe chiamata GTP (Grand Touring Prototype), e la leggermente più auto sportive dall'aspetto di produzione che potresti pensare come macchine con specifiche GT3 che gareggiano a Daytona come GTD o GTD Pro. Quindi, se sei confuso adesso, immagina di farlo senza dormire.

E il 2023 è stato particolarmente interessante perché la classe superiore ora è GTP, che prima era Dpi. GTP è ora una nuova categoria, auto da corsa spaziali appositamente costruite che devono includere una componente ibrida e avere qualche piccola somiglianza con i loro marchi stradali. L’obiettivo è mantenere la tecnologia delle corse in evoluzione prima, o almeno insieme, alla tecnologia delle auto di produzione. A Daytona ci sono nove vetture GTP, supportate da quattro grandi marchi: Acura, BMW, Porsche e Cadillac. I loro motori a gas sono unici, ma tutti i sistemi ibridi provengono dallo stesso fornitore. Il modo in cui verranno implementati durante la gara dipende dai team, ma la preoccupazione più grande è stata l'affidabilità della nuova e complessa elettronica. Ci vorrebbero più di 24 ore per esporre la tecnologia in dettaglio, ma possiamo consigliare questo spiegatore del nostro amico Marshall Pruett della rivista Racer.

La gara di quest'anno ha portato molti di noi in pista. I redattori associati Frankie Cruz e Caleb Miller si occupavano rispettivamente dell'Acura e del team Lamborghini GTD. Il direttore della Buyer's Guide Rich Ceppos era in giro con i pezzi grossi della Cadillac e ricordava i vecchi tempi delle corse di C/D a Daytona, mentre la redattrice di Features Elana Scherr ha trascorso del tempo con la BMW guardando sia la loro nuova auto GT3 che la loro auto LMDh. Cruz, Miller e Scherr hanno deciso di lanciare la propria sfida: chi poteva fare di più in 24 ore in pista? Ceppos, in quanto veterano, era troppo intelligente per partecipare. Ecco come è andata.

C'è una camminata ai box prima della gara, ed è l'unica volta in cui l'enorme Daytona Speedway sembra davvero affollato alla Daytona 24. Anche se l'affluenza di spettatori è una frazione di ciò che porta la NASCAR Daytona 500, il 2023 è stato un buon anno per quanto riguarda Il fandom delle auto sportive se ne va, e l'imbuto di persone in attesa di scendere in pista è una vera cotta. Mentre cerco di evitare che la mia faccia venga schiacciata contro la schiena di un uomo che indossa una giacca di raso ricamata con Shelby Cobra, sento una guardia di sicurezza gridare mentre apre il cancello. "Se hai una bevanda alcolica, bevila adesso!" Una buona metà del pubblico fa una pausa e sbuffa. Non è nemmeno mezzogiorno.

Benvenuti a Daytona.

Bottiglie di azoto più alte di me sono allineate all'esterno della passerella calda. All'interno del recinto, pile di pezzi lucidi sembrano liquirizia e odorano di gomme da matita. I box sono tutti puliti e organizzati, forniti di prodotti per la pulizia, strumenti e snack. Più tardi sembrerà come se un uragano si fosse scatenato, facendo scurire le banane accanto a mezze lattine di sgrassatore, ma questo deve ancora arrivare. La mia personale strategia pre-gara è quella di fare amicizia in quanti più box e aree di ospitalità riesco a trovare, con un occhio alle loro macchinette del caffè. Di solito le marche italiane hanno il miglior caffè, ma quest'anno trovo che la BMW sia la vincitrice. All'ora di pranzo sono al terzo doubleshot.