Testato: Chevrolet Chevette del 1977 mostra gli sforzi di GM per fare sul serio con le piccole auto

Dall'archivio: il caccia d'importazione di Detroit è a corto di potenza, ma il suo punto di ingresso altamente conveniente aiuta a compensare la sua mancanza di entusiasmo.

Dal numero di novembre 1976 di Car and Driver.

Quelli di voi che sono rimasti seduti sulle sedie in attesa di notizie sulla Chevette, chiedendosi se ha una possibilità contro la Rabbit e tutti quegli altri stranieri di grande vendita, possono rilassarsi un po'. La Chevette ce la farà, almeno nel breve termine. Più di ogni altra cosa, l'auto base offre un buon rapporto qualità-prezzo, e questo dovrebbe essere sufficiente a impedire alla maggior parte degli acquirenti di auto piccole di passare alle importazioni.

Abbiamo seguito da vicino questa vettura sin dalla sua presentazione alla stampa a lungo termine lo scorso luglio. Verso la fine dell'estate abbiamo accompagnato un certo numero di ingegneri Chevrolet di alto rango in una valutazione su strada di un giorno di tre modelli di pre-produzione, e ora abbiamo appena terminato un esame approfondito di un modello Rally 1.6 di produzione (sfortunatamente ricco di opzioni). nelle nostre condizioni di test.

Ormai tutti sanno che la Chevrolet Chevette è la versione americana della T-car della General Motors, costruita prima da Opel in Germania e poi acquistata dalle filiali GM in Inghilterra, Giappone e Brasile. È un progetto assolutamente convenzionale con un motore a quattro cilindri montato anteriormente che aziona un solido asse posteriore. Una coupé hatchback a due porte è l'unico stile di carrozzeria disponibile. La versione americana è 3,4 pollici più lunga, 1,6 pollici più stretta e 3,2 pollici più bassa di una VW Rabbit con un passo quasi identico. La Chevette base è circa 120 libbre più pesante della Rabbit; le opzioni disponibili aggiungono ancora di più. La nostra auto di prova con aria condizionata (71 libbre in più) è arrivata sulla bilancia a 2220 libbre.

Visto come un pacchetto totale, il trattamento è la caratteristica più attraente della Chevette. Questo è seguito dalla deliziosa precisione e reattività dei suoi controlli, dai suoi interni relativamente silenziosi e dal potenziale di sedili molto comodi se sei disposto a pagare un extra per determinate opzioni. La più grande carenza, d’altra parte, è la mancanza di potenza del motore. Siamo rimasti delusi anche dalla capacità di arresto dei freni non assistiti di serie (il servosterzo è opzionale). Lo spazio interno per bagagli e passeggeri rientra nella vasta categoria media di "accettabile". La Chevette trasporterà quattro adulti in un comfort ragionevole - il che è una prestazione lodevole per un'auto così piccola e certamente la prima per Detroit - ma il suo spazio utilizzabile è inferiore agli standard elevati fissati dalla Rabbit.

Se guidassi una Chevette con gli occhi bendati, è molto probabile che penseresti che sia un'importazione. A differenza di Vegas e Pintos, che sembrano grandi e letargiche al confronto, la Chevette è agile e diretta. Il suono che produce è quello di un tipico veicolo d'importazione con un motore piccolo e ad alto numero di giri. Ma quando si toglie la benda e si dà un'occhiata, in particolare a un modello con molti optional, non c'è più alcun dubbio che si tratti di un'auto di Detroit. L'assetto è più abbondante e applicato più consapevolmente di quello presente su qualsiasi auto straniera. Alcuni aspetti sono molto ben fatti. Il tessuto in lana a spina di pesce (opzionale) dei sedili è squisitamente morbido e allo stesso tempo altamente resistente allo sporco. I tappetini in gomma, anch'essi opzionali, sono pesanti, finemente dettagliati e ben adattati; Rubbermaid non avrebbe potuto fare di meglio.

Oltre a questo, ci sono due articoli utili che nemmeno le grandi auto di Detroit possono eguagliare. La Chevette è dotata di serrature di tipo inerziale sugli schienali dei sedili anteriori che consentono loro di essere ripiegati in avanti senza armeggiare con qualche leva nascosta. E i meccanismi di riavvolgitore per le cinture per le spalle anteriori funzionano come i rulli delle tendine dei finestrini: dopo aver allacciato la fibbia, una leggera trazione sulla tracolla riposiziona il riavvolgitore per darti un po' di gioco, rimuovendo la tensione della cintura dal petto.

Eppure questi pochi articoli funzionali e di buon gusto sono sopraffatti dall'aspetto sgargiante. Gli interni personalizzati della Chevette sono fortemente accentuati da nastro con venature del legno applicato a modanature di plastica cromate. Troppo spesso il nastro viene tagliato corto o posizionato male in modo che i suoi bordi siano visibili, informandoti graficamente che il tuo lusso simulato ha uno spessore di solo pochi micron. Questo è il tipo di flash e filigrana che viene evitato dalla Volkswagen e dalla maggior parte degli altri costruttori di auto di piccole dimensioni.