Gli Stati Uniti impongono sanzioni all’azienda cinese per il progetto in Cambogia

Di Daphne Psaledakis, Prak Chan Thul

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WASHINGTON/PHNOM PENH (Reuters) - Gli Stati Uniti hanno inserito nella lista nera un costruttore cinese di un complesso portuale, aeroportuale e turistico in Cambogia, affermando che è stato costruito su un terreno sequestrato alla popolazione locale e che ci sono "rapporti credibili" che potrebbe essere utilizzato per ospitare Risorse militari cinesi.

Union Development Group Co. Ltd sta costruendo il complesso di Dara Sakor in un parco nazionale sulla costa cambogiana, con una pista in grado di accogliere alcuni degli aerei più grandi del mondo.

La società cinese di sviluppo immobiliare lo descrive come il più grande progetto di sviluppo regionale nell’ambito dell’iniziativa infrastrutturale globale Belt and Road della Cina.

La compagnia e il governo cambogiano hanno ripetutamente smentito le notizie dei media occidentali secondo cui il progetto avrebbe scopi militari.

Il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha affermato che ci sono “rapporti credibili” secondo cui Dara Sakor “potrebbe essere utilizzata per ospitare risorse militari (cinesi)”.

"Se così fosse, (questo) andrebbe contro la costituzione della Cambogia e potrebbe minacciare la stabilità dell'Indo-Pacifico, con un possibile impatto sulla sovranità della Cambogia e sulla sicurezza dei nostri alleati", ha aggiunto martedì in una dichiarazione.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha descritto la società come un’entità di proprietà statale cinese e ha affermato che a un certo punto si era registrata falsamente come di proprietà cambogiana per ottenere terreni per il progetto, aveva costretto i cambogiani a lasciare le loro terre e aveva devastato l’ambiente.

L'ambasciata cinese in Cambogia ha condannato le sanzioni statunitensi.

"Non solo mina i legittimi interessi commerciali, ma costituisce una completa violazione della sovranità della Cambogia", si legge sulla sua pagina Facebook.

Il Gruppo per lo sviluppo dell'Unione non ha risposto alle richieste di commento. È registrata in Cambogia come società a responsabilità limitata. Il suo sito web afferma che Union Group era precedentemente noto come Tianjin Wanlong Group, uno sviluppatore immobiliare cinese.

Il Sud-est asiatico è diventato uno dei fronti delle crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina, con i rivali in disaccordo sulle rivendicazioni territoriali di Pechino nel Mar Cinese Meridionale e sullo sbarramento a monte del fiume Mekong.

La dichiarazione del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha citato il portavoce del governo cambogiano Phay Siphan che ha affermato che Dara Sakor potrebbe essere convertita per ospitare risorse militari.

Non è detto quando lo ha detto. In un articolo di Bloomberg News del 2019, Phay Siphan ha detto: "Dara Sakor è civile - non esiste alcuna base. ... Potrebbe essere convertita, sì, ma potresti convertire qualsiasi cosa".

Phay Siphan ha detto di essere stato citato erroneamente dal Dipartimento del Tesoro.

"Si tratta di informazioni inventate e sono inaccettabili", ha detto su Facebook, aggiungendo che il progetto dell'UDG è legale e vantaggioso.

Il governo della Cambogia ha ripetutamente affermato che il paese non fungerà da base per alcun esercito straniero. Negli ultimi anni è diventato uno dei più stretti alleati regionali della Cina.

Le sanzioni statunitensi sono state imposte ai sensi del Global Magnitsky Act, che consente al governo americano di prendere di mira i violatori dei diritti umani in tutto il mondo congelando i beni e vietando agli americani di fare affari con loro.

L’iniziativa Belt and Road è la campagna di punta della Cina per costruire infrastrutture in tutta l’Asia, collegandola all’Europa. I lavori sul progetto Dara Sakor iniziarono nel 2008, dopo che la Cambogia aveva affittato 45.000 ettari (111.200 acri) di un parco nazionale alla società cinese per 99 anni.

La società ha dichiarato di voler investire 3,8 miliardi di dollari (2,93 miliardi di sterline), costruendo un resort con aree residenziali, attività commerciali e industrie.

Report aggiuntivi di David Brunnstrom a Washington; Montaggio di Matthew Tostevin e Emelia Sithole-Matarise

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