Come ispezionare le cinture e i tubi dell'auto

Controllare sotto il cofano può individuare piccoli problemi prima che causino un guasto costoso

Mantenere un’auto funzionante in modo fluido e affidabile per un lungo periodo richiede una manutenzione ordinaria. E anche se le automobili sono diventate, sotto molti aspetti, complicati computer su ruote, ci sono ancora alcune attività fai da te di base che possono fare una differenza significativa, comprese le ispezioni periodiche dei vialetti.

L'ispezione della carrozzeria, dei pneumatici e del sottocofano può individuare i problemi in via di sviluppo prima che diventino costosi e scomodi.

Ad esempio, un guasto alla cinghia o al tubo flessibile può causare il surriscaldamento del motore, la perdita del servosterzo o la perdita del sistema di ricarica elettrica. Se un tubo perde liquido refrigerante o la cinghia che gira la pompa dell'acqua si spezza, il sistema di raffreddamento non funziona. Se il motore si surriscalda, può subire gravi danni interni che richiedono riparazioni costose e possono rovinare le vacanze estive.

Il surriscaldamento può verificarsi in qualsiasi momento, ma di solito avviene in estate. Le temperature sotto il cofano sono molto più elevate e il calore può innescare o accelerare il deterioramento delle mescole di gomma.

Di seguito evidenzieremo cosa cercare durante l'ispezione dei tubi flessibili e delle cinghie accessorie e come eseguire la propria ispezione.

I tubi sono il componente strutturale più debole del sistema di raffreddamento. Sono realizzati con mescole di gomma flessibili per assorbire le vibrazioni tra il motore e il radiatore o, nel caso dei tubi del riscaldatore, tra il motore e la protezione della carrozzeria. Progettati per mantenere il refrigerante sotto pressione, i tubi flessibili sono anche soggetti a variazioni estreme di caldo e freddo, sporco, oli e fanghi. L'ozono atmosferico attacca anche i composti della gomma.

La causa più dannosa del guasto dei tubi flessibili, la degradazione elettrochimica (ECD), non è facile da individuare. Secondo gli ingegneri della Gates Corporation, un produttore di componenti, l'ECD attacca i tubi dall'interno, provocando piccole crepe. Gli acidi e gli agenti contaminanti presenti nel liquido refrigerante possono quindi indebolire il materiale del filato che rinforza il tubo. Alla fine, possono svilupparsi fori di spillo o il tubo indebolito potrebbe rompersi a causa del calore, della pressione o della flessione costante.

Alcuni semplici interventi di manutenzione di base possono aiutare a prevenire guasti al tubo del liquido di raffreddamento:

Il tubo flessibile superiore del radiatore si guasta più spesso di qualsiasi altro tubo, seguito dal tubo flessibile di bypass della pompa dell'acqua (se il veicolo ne è dotato) e dal tubo flessibile di uscita del riscaldatore dal motore al nucleo del riscaldatore. Gli esperti raccomandano, tuttavia, di sostituire tutti i tubi almeno ogni quattro anni o quando uno si guasta. Utilizzare sempre tubi di ricambio progettati per combattere l'ECD. I marchi varieranno tra i produttori di tubi. (Gates utilizza "ECR" per resistenza elettrochimica). Cerca l'etichetta "Tipo EC" sul tubo o sulla sua confezione. Questo è uno standard della Society of Automotive Engineers che significa "elettrochimico". La maggior parte dei veicoli costruiti dopo il 1993 sono dotati di tubi resistenti all'ECD.

Molti degli stessi elementi che attaccano i tubi flessibili attaccano anche le cinghie: calore, olio, ozono e abrasione. Quasi tutte le auto e i camion costruiti oggi sono dotati di un'unica cinghia a serpentina multi-scanalata che aziona l'alternatore, la pompa dell'acqua, la pompa del servosterzo e il compressore dell'aria condizionata. I veicoli più vecchi possono avere cinghie trapezoidali separate che azionano gli accessori. Il Car Care Council afferma che le probabilità di guasto della cinghia trapezoidale aumentano drammaticamente dopo quattro anni o 36.000 miglia, mentre il punto critico per una cinghia a serpentina è 50.000 miglia. Qualsiasi cintura deve essere sostituita quando mostra segni di eccessiva usura. Ma molte nuove cinture in materiale composito non mostrano segni di usura finché non si verifica il guasto.

Ecco alcuni suggerimenti per l'ispezione delle cinghie:

Le cinghie di ricambio devono essere identiche in lunghezza, larghezza e numero di scanalature alla cinghia di fabbrica. Le cinghie a serpentina vengono solitamente tenute tese con un tenditore automatico. I segni di un problema di tensione della cinghia includono un lamento acuto o un cinguettio e rumori di vibrazione. Senza una tensione adeguata, le cinghie scivoleranno e genereranno calore o non riusciranno a ruotare gli accessori.

In caso di dubbi, rivolgersi a un tecnico qualificato per eventuali problemi di raffreddamento e consultare sempre il manuale del proprietario per le procedure di manutenzione ordinaria.