Perché le minipale cingolate continuano a rubare quote di mercato delle minipale a un ritmo incessante

Risolviamo prima questo: ci sono applicazioni in cui le minipale compatte (SSL) rimarranno dominanti, come i lavori con requisiti di velocità. Lavorare su superfici dure, inclusi asfalto e cemento, è duro sia per gli pneumatici che per i cingoli, ma la sostituzione degli pneumatici costa meno che la sostituzione dei cingoli. In questo ambito, le minipale vincono il dibattito sui costi. È meglio lasciare i siti di demolizione e altri con abbondanti detriti alle minipale, specialmente quelli con modifiche alle gomme piene. Per quasi tutto il resto, i CTL continuano a guadagnare quote di mercato dagli SSL.

Le vendite annuali combinate di SSL e CTL rimangono intorno alle 65.000-70.000 unità, ma il mix sta cambiando. Ad esempio, Compact Excavator Sales, il distributore statunitense di macchine IHI, offre piccole pale da quattro anni. Secondo Kendall Aldridge, presidente di Compact, la ripartizione del volume delle vendite da SSL a CTL per unità dell'azienda è passata da 70/30 a 40/60 in quel periodo di tempo. Altri OEM segnalano cambiamenti simili.

C'è un aumento di prezzo da $ 10.000 a $ 20.000 quando si passa da una minipala a una pala cingolata compatta di potenza e prestazioni comparabili. Sebbene in passato il maggiore impatto sul front-end abbia soffocato la migrazione alle CTL, i clienti stanno valutando altri fattori nelle loro decisioni di acquisto e il passaggio dalle minipale alle minipale cingolate ha subito un’accelerazione.

Brent Coffey di Wacker Neuson sottolinea che questa differenza è proporzionale al periodo di proprietà. "Se un cliente prevede di mantenere il CTL per quattro o cinque anni, il profitto aggiuntivo di soli $ 2.000 - $ 5.000 all'anno per raggiungere il pareggio, che rientra ampiamente nell'aumento di produzione che un CTL può fornire." Valori residui più elevati riducono ulteriormente il profitto aggiuntivo richiesto.

Le pale cingolate compatte possono lavorare su terreni morbidi che impedirebbero il raffreddamento di una minipala. Non esiste un numero magico di giorni persi che crei un pareggio per il CTL, afferma Jorge DeHoyos, senior product manager di Kubota. "Non puoi semplicemente dire: 'Mi mancano X giorni alla settimana o al mese' o altro."

Poiché i CTL tendono a lavorare in modo indipendente, non importa se le attrezzature di supporto, come gli autocarri con cassone ribaltabile, possono entrare nell'area di lavoro. Quindi, se è troppo sporco per qualsiasi altra macchina, il CTL può comunque essere produttivo. L'unica considerazione è il trasporto; se il camion e il rimorchio che trasporta il CTL possono accedere al sito.

La conformità al Livello 4 è un altro fattore. I motori Tier 4 – e, sulle macchine più grandi, i sistemi di post-trattamento – costano lo stesso per una pala cingolata compatta e per una minipala, ma rappresentano un aumento percentuale di prezzo inferiore per una pala cingolata rispetto a una minipala. Ciò ha ridotto il divario nel costo di acquisizione iniziale tra i due.

I costi di sostituzione degli pneumatici rispetto ai cingoli hanno sempre favorito le minipale. Quattro pneumatici potrebbero costare $ 800, mentre due piste possono costare $ 4.000. Supponendo che la durata di servizio di pneumatici e cingoli sia comparabile, la sostituzione dei cingoli è cinque volte superiore nel corso della vita della macchina e tale ipotesi sulla durata di servizio potrebbe non reggere a seconda delle superfici su cui operano le due macchine. Un fattore chiave per ridurre al minimo i costi di sostituzione dei cingoli è che l'operatore utilizzi la pala cingolata come tale, e non come una minipala, e limiti le funzioni che accelerano l'usura dei cingoli. Il primo esempio è l'uso delle virate a 3 punti invece della controrotazione.

Se lavori su superfici dure e non migliorate, potrebbe essere meglio investire sia in una pala compatta cingolata che in una minipala. George MacIntyre di Case Construction Equipment offre queste linee guida: se l'80% dell'utilizzo sarà fuoristrada e il 20% su superfici pavimentate, "considera di dividere i tuoi acquisti tra SSL e CTL".

Il mantenimento della corretta tensione dei cingoli prolunga inoltre la durata dei cingoli e IdealTrax sulle pale compatte cingolate Mustang fa proprio questo. I cingoli vengono tensionati automaticamente quando il motore è in funzione e possono allentarsi quando il motore è spento. Brian Rabe di Gehl e Mustang afferma che IdealTrax può garantire una durata del cingolo fino al 15% più lunga e, poiché la tensione del cingolo influisce sull'efficienza complessiva, IdealTrax riduce anche i costi del carburante. Inoltre, la funzione di detensionamento consente di rimuovere o installare i cingoli sul campo. Gehl afferma che tutte queste funzionalità possono portare a un risparmio fino a 3.000 dollari all’anno.