Il ponte Diefenbaker risparmiato dal pedaggio

La città canadese occidentale di Prince Albert non pagherà il pedaggio per il vecchio ponte Diefenbaker a due corsie dopo che il consiglio comunale ha posto il veto alla proposta.

Il ponte è stato inaugurato nel 1960 ed è mantenuto dalla città in base a un accordo del 1958 in base al quale la provincia del Saskatchewan copre il 50% dei costi di riparazione strutturale. Il pedaggio avrebbe contribuito a pagare una seconda traversata del fiume North Saskatchewan e i residenti locali avrebbero potuto essere esentati dal pagamento.

Ogni giorno circa 24.000 veicoli utilizzano il ponte, con punte che raggiungono i 2.500. La città e l'area circostante hanno una popolazione di circa 45.000 abitanti. Il ponte prende il nome dal tredicesimo primo ministro canadese, John Diefenbaker, in carica dal 1957 al 1963.

Il ponte, lungo 305 metri, è continuo su sette campate ma è costituito da due strutture: una in direzione nord e una in direzione sud. Ogni struttura è un ponte in acciaio a trave a due piastre. Un canoista passando sotto il ponte nel 2011 ha notato una crepa nella struttura in direzione sud e la polizia ha rapidamente chiuso il ponte in attesa di uno studio.

Secondo Stantec Engineering, "il ponte si era effettivamente fratturato - c'era una grave crepa che correva dalla flangia inferiore quasi per tutta l'altezza della trave - una delle più grandi fratture del suo genere".

L'analisi ha rilevato che le crepe erano causate dalla frattura indotta dai vincoli. Il CIF si verifica nelle connessioni con fazzoletti dove i carichi applicati da diversi elementi, irrigidimenti e fazzoletti determinano un'elevata tensione triassiale. Ciò ostacola il comportamento duttile della connessione, innescando la crescita dei difetti che portano alla frattura.

Le riparazioni consistevano in tre grandi torri erette sotto la struttura: una torre su ciascun lato della trave fratturata e una terza torre sotto la trave non fratturata. Tutte le travi del solaio e i controventi incrociati erano supportati. Infine, la vecchia sezione della trave fratturata è stata rimossa e sostituita con una nuova sezione.