Re Riccardo: Il secondo match di Venus Williams è finito così?

"Quell'evento è vero... Venus non ha vinto una partita per il resto dell'incontro", afferma lo sceneggiatore Zach Baylin

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Attenzione: il seguente post contiene spoiler su "Re Riccardo".

"King Richard" è un film toccante e stimolante sulla famiglia, sulla fede e sul superamento degli ostacoli per seguire un sogno. Ma è anche un film sportivo avvincente e termina naturalmente con un faccia a faccia in cui il pubblico è lasciato a indovinare: la sfavorita Venus Williams batterà la campionessa?

"King Richard" si conclude con un incontro nella vita reale del 1994 tra Venus Williams, allora appena 14enne e impegnata nel suo primo torneo da professionista e secondo incontro da professionista, e Arantxa Sanchez-Vicario, una giocatrice spagnola che all'epoca era la numero 2 tennista del mondo e aveva appena vinto gli US Open.

Gli appassionati di tennis forse conoscono già il finale ma hanno dimenticato i dettagli. La risposta breve è che la Williams perde la partita, e "King Richard" suggerisce che parte del motivo per cui Williams ha perso è perché era "ghiacciata" quando il suo avversario si è preso una pausa per andare in bagno per entrare nella testa della Williams, fermando il suo slancio.

E sì, la Williams perse davvero quella partita. Ma era davvero ghiacciata? Zach Baylin, lo sceneggiatore del film, ha detto che "quell'evento è veritiero" e nella sua ricerca ha affermato che le persone che guardavano quella partita pensavano davvero che fosse un momento controverso.

"Questo è stato un vero punto di partenza per me su come sarebbe stato inquadrato il film", ha detto Baylin a TheWrap. "Se avesse vinto quella partita, il film avrebbe perso parte di quella tensione drammatica che era ciò verso cui stavamo lavorando."

"King Richard" raffigura la Williams nei panni di un futuro campione contro Sanchez-Vicario, che vince il primo set della partita 6-2. Ma il suo slancio si interrompe bruscamente quando Sanchez-Vicario urla frustrato e poi procede verso lo spogliatoio. Il giudice di linea dice a Venus che sta andando in bagno, ma l'allenatore della Williams Rick Macci tra il pubblico reagisce come se fosse un brutto scherzo con poco che si può fare al riguardo. Vediamo anche Will Smith nei panni del padre di Venus, Richard Williams, che guarda con sospetto verso lo spogliatoio. E il chiodo sembra essere piantato nel momento in cui Venere si siede mentre aspetta. La Williams nella vita reale perde poi i due set successivi 3-6 e 0-6.

"Quei 10 minuti di pausa per il bagno a quel punto della partita, di cui ho letto, lei è tornata fuori e Venus non ha vinto una partita per il resto della partita", ha detto Baylin, aggiungendo che anche se non voleva per mettere le parole in bocca a chiunque fosse coinvolto sul fatto che fosse controverso, "le persone che ne scrivevano in quel momento certamente lo guardavano in quel modo".

"Le pause bagno nel tennis sono una regola molto controversa", ha continuato. "Ci sono molti giocatori attuali che sono costantemente accusati di usare le pause bagno per spezzare lo slancio dei loro avversari, perché il tennis è uno sport mentale, e sei là fuori tutto da solo, e hai tempo per sederti con i tuoi pensieri e analizzare il tuo gioco non è sempre vantaggioso. I giocatori coglieranno le opportunità che possono per scuotere lo stato mentale dei loro avversari. Mi sembrava che fosse una potenziale tattica di quello che stava succedendo in quel momento."

Il New York Times nel suo articolo del 1994 descrisse la Sanchez-Vicario come "arrugginita" nel suo set iniziale, ma intuì che la Williams era stanca e aveva bisogno di "mettere in overdrive il suo gioco", lasciandola infine "sconcertata" mentre la Williams diventava più esaurito.

"Sul 3-1 pensavo che fosse un po' stanca e sapevo che quello era il momento di iniziare a fare il mio gioco se volevo vincere", ha citato Sanchez-Vicario.

Macci ha anche spiegato al Times che sperava che l'incontro sarebbe stato un buon strumento didattico e un "barometro" per il suo giovane allievo, e anche Richard Williams era sollevato dal fatto che, perdendo l'incontro, Venus potesse ancora mantenere la sua giovinezza e resistere alla sfida. pressione per firmare immediatamente un accordo di sponsorizzazione. E il film precedente mostra addirittura che Venus aveva rifiutato un'offerta impressionante da parte della Nike.