Per la prima volta le esportazioni di soia del Paraguay superano quelle dell'Argentina

Di Hugh Bronstein, Daniela Desantis

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ASUNCION (Reuters) - Si prevede che il Paraguay esporterà più semi di soia della vicina Argentina, per la prima volta quest'anno, mentre i coltivatori del paese più piccolo spingono per aumentare la produzione e colmare il gap di offerta lasciato dalla siccità nella Pampa argentina.

Il Paraguay produce circa il 3,0% dell’offerta globale. Eventuali esportazioni aggiuntive probabilmente andranno a ruba in un mercato scosso dalle tensioni sulla politica commerciale tra il principale importatore di soia, la Cina, e il secondo maggiore esportatore di soia al mondo, gli Stati Uniti.

Il Paraguay, senza sbocco sul mare, invia la maggior parte delle sue esportazioni di soia all'Argentina, il principale fornitore mondiale di mangime per bestiame a base di soia. I fagioli paraguaiani sono noti per il loro alto contenuto proteico, che li rende particolarmente attraenti per i produttori di farina di soia.

I frantoi di soia argentini hanno importato carichi da paesi lontani come gli Stati Uniti per compensare la siccità che ha ridotto le stime di produzione di soia nel paese a meno di 40 milioni di tonnellate rispetto alle prime previsioni intorno ai 55 milioni di tonnellate. L’Argentina trita quasi tutta la soia invece di esportare semi crudi.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), quest'anno le esportazioni di soia del Paraguay dovrebbero raggiungere i 6,3 milioni di tonnellate, rispetto ai 4,2 milioni di tonnellate dell'Argentina. Le esportazioni dovrebbero ritornare al loro andamento normale la prossima stagione, con l'USDA che prevede spedizioni dall'Argentina a 8,0 milioni di tonnellate di semi di soia e spedizioni dal Paraguay a 5,9 milioni di tonnellate.

Lo scorso anno la produzione di soia paraguaiana ha superato la soglia dei 10 milioni di tonnellate e si prevede che raggiungerà nuovamente questo traguardo anche questa stagione. Il governo afferma che il paese mira a raddoppiare la produzione entro il 2028. La chiave per raggiungere questo obiettivo è la vasta e arida parte occidentale del paese conosciuta come Chaco.

"Se il Chaco venisse messo in funzione, potremmo produrre il 60% in più di soia rispetto a oggi", ha affermato Hector Cristaldo, coltivatore e presidente dell'organizzazione ombrello dei gruppi agricoli del Paraguay, UGP.

Il Chaco riceve circa 900 millimetri di pioggia all'anno contro i 1.800-2.000 millimetri della zona orientale della soia del Paraguay, ha detto Cristaldo. Il Paraguay occidentale è anche da 8 a 10 gradi centigradi più caldo della media di 21-22 gradi (70 Fahrenheit) del Paraguay orientale, ha detto.

Un’ulteriore crescita potrebbe provenire dalla fascia orientale della soia, fronteggiata dal fiume Paranà. Se i terreni utilizzati per l’allevamento del bestiame venissero convertiti alla soia, potrebbero diventare disponibili circa un milione di ettari, ha affermato Cristaldo.

Ma la regione ha un potenziale di rialzo limitato a causa delle rigide leggi ambientali che vietano la deforestazione.

"Non è così facile espandere la superficie coltivata", ha detto Jose Berea, capo della Camera degli esportatori di cereali e semi oleosi della Capeco.

"Non possiamo aprire le terre come abbiamo fatto negli anni '90, quindi stiamo rafforzando il programma sulla soia nel Chaco."

Capeco sta lavorando con gli agricoltori locali e con l'USDA per sviluppare varietà di soia in grado di resistere al clima caldo del Chaco.

Quest'anno nel Chaco sono stati seminati 30.000 ettari con varietà sperimentali di soia, mentre per la prossima stagione sono previsti 50.000 ettari di piantagioni sperimentali, ha affermato Berea.

Secondo un recente rapporto dell’USDA, se le varietà resistenti al caldo potessero essere adattate alla regione, la superficie coltivata a soia in Paraguay potrebbe più che raddoppiare rispetto ai 3,5 milioni di ettari previsti per la stagione agricola 2018/2019.

I fagioli del Chaco venivano trasportati a est fino al fiume Paraguay e caricati su chiatte dirette a sud verso i centri di esportazione di Nueva Palmira, in Uruguay, o Rosario, in Argentina.

Aziende tra cui ADM, Bunge, Dreyfus e AGD effettuano operazioni di frantumazione lungo il fiume Paraguay. Il gigante dei cereali Cargill ha uno stabilimento nella zona orientale della soia con rapido accesso al fiume Paranà, che porta agli stessi centri di esportazione.

Oltre ad Argentina e Uruguay, il Paraguay esporta soia in Europa, Russia e Turchia.

L'industria della soia del Paraguay è stata pioniera dei coltivatori brasiliani che, attratti dai prezzi bassi dei terreni, si sono riversati oltre confine negli anni '70 e '90, fondando città dove il portoghese è ancora la lingua principale.