Bill Gates, in viaggio in Cina, elogia il libero scambio

Di Cate Cadell

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PECHINO (Reuters) - Il filantropo miliardario americano Bill Gates ha presentato martedì a Pechino una toilette futuristica che non necessita di acqua né fogne e utilizza sostanze chimiche per trasformare i rifiuti umani in fertilizzanti.

Anche il co-fondatore di Microsoft Corp MSFT.O, che il giorno prima era stato uno degli ospiti di alto profilo di un importante evento commerciale a Shanghai, ha lodato i sistemi di libero scambio e globalizzazione che hanno reso possibile la tecnologia dei servizi igienici.

"Onestamente credo che il commercio permetta ad ogni paese di fare ciò che sa fare meglio", ha detto martedì a Reuters in un'intervista.

"Quindi, quando parlo di componenti di questa toilette fabbricati in Cina, altri in Tailandia, altri negli Stati Uniti, vuoi davvero riunire tutto quel QI in modo da ottenere quella combinazione."

Il viaggio di Gates avviene nel mezzo delle tensioni commerciali tra Cina e Stati Uniti, le due maggiori economie del mondo, che hanno imposto tariffe su beni per un valore di miliardi di dollari.

La toilette, che secondo Gates era pronta per la vendita dopo anni di sviluppo, è il frutto di progetti di ricerca finanziati dalla Fondazione Bill e Melinda Gates, la più grande organizzazione filantropica privata del mondo. Esistono diversi modelli di toilette, ma tutti funzionano separando i rifiuti liquidi e solidi.

"Le toilette attuali semplicemente mandano via i rifiuti nell'acqua, mentre queste toilette non hanno la fogna. Prendono sia i liquidi che i solidi e fanno lavori chimici su di essi, incluso bruciarli nella maggior parte dei casi," ha detto Gates a Reuters.

Ha paragonato il passaggio dai servizi igienici tradizionali ai modelli senza acqua a uno sviluppo dell’informatica avvenuto nel periodo in cui fondò Microsoft a metà degli anni ’70.

"Nello stesso modo in cui un personal computer è una specie di oggetto autonomo e non gigantesco, possiamo eseguire questo trattamento chimico a livello domestico", ha affermato.

Secondo la fondazione, le scarse strutture igienico-sanitarie uccidono mezzo milione di bambini sotto i cinque anni ogni anno e costano al mondo oltre 200 miliardi di dollari l’anno in costi sanitari e perdita di reddito.

La fondazione di Gates ha stanziato circa 200 milioni di dollari per il progetto dei servizi igienici e prevede di spendere nuovamente la stessa cifra prima che i servizi igienici possano essere distribuiti su larga scala.

"Quest'anno il volume dei bagni sarà letteralmente nell'ordine delle centinaia mentre le persone stanno ancora tirando i pneumatici (testandoli)", ha detto Gates.

Durante un discorso all’evento di Pechino, Gates ha mostrato un barattolo trasparente pieno di feci umane per illustrare l’importanza di migliorare i servizi igienico-sanitari.

"Ci ricorda che nel barattolo potrebbero esserci 200 trilioni di cellule di rotavirus, 20 miliardi di batteri Shigella e 100.000 uova di vermi parassiti".

È la prima volta che la fondazione Gates interviene in un evento in Cina, dove il presidente Xi Jinping sta promuovendo una “rivoluzione dei servizi igienici” triennale per costruire o aggiornare 64.000 bagni pubblici entro il 2020 per contribuire a rilanciare il turismo e la crescita economica.

Gates ha affermato che il prossimo passo del progetto sarà presentare il concetto ai produttori, affermando che si aspetta che il mercato dei servizi igienici superi i 6 miliardi di dollari entro il 2030.

La Cina sta assumendo un ruolo sempre più importante negli aiuti globali insieme ai suoi enormi investimenti infrastrutturali nei paesi in via di sviluppo come parte della sua iniziativa fondamentale di politica estera, Belt and Road.

Ciò avviene mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump considera di tagliare gli aiuti esteri nel contesto di una più ampia spinta a ritirarsi dagli impegni esteri – un’area che ha contribuito alla tensione commerciale sino-americana.

Secondo Gates sarebbe un errore se gli Stati Uniti tagliassero gli aiuti.

"Non rappresenta una parte enorme del budget, ma l'impatto è gigantesco", ha affermato.

Reporting di Cate Cadell; Montaggio di Christopher Cushing

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