L'uomo che distrusse Atlantic City

Don Johnson ha vinto quasi 6 milioni di dollari giocando a blackjack in una notte, decimando da solo le entrate mensili del casinò Tropicana di Atlantic City. Non molto tempo prima aveva preso il Borgata per 5 milioni di dollari e il Caesars per 4 milioni. Ecco come ha fatto.

Don Johnson trova difficile ricordare le carte esatte. Chi potrebbe? Al culmine del suo blitz di 12 ore al casinò Tropicana di Atlantic City, nel New Jersey, lo scorso aprile, giocava una mano di blackjack quasi ogni minuto.

Decine di spettatori si accalcavano contro il vetro della fossa degli high-roller. All'interno, giocando a un tavolo di feltro verde di fronte a un croupier in maglia nera, un uomo corpulento di mezza età con un berretto rosso e una felpa nera dell'Oregon State stava scommettendo $ 100.000 a mano. La voce si sparge quando le scommesse sono così grandi. Johnson aveva un record straordinario. Le torri di patatine impilate davanti a lui formavano un colorato skyline in miniatura. La sua sequenza vincente era stata ripresa dalle attente telecamere in alto del casinò e attirata dall'attento esame dei pit boss. Ricorda che in una sola mano vinse 800.000 dollari. In una sequenza di tre mani, ha vinto $1.2 milioni.

Le basi del blackjack sono semplici. Quasi tutti li conoscono. Giochi contro la casa. Due carte vengono poste scoperte davanti al giocatore e altre due carte, una coperta e una scoperta, davanti al mazziere. Il seme di una carta non ha importanza, conta solo il suo valore numerico: ogni figura vale 10 e un asso può valere 1 o 11. L'obiettivo è arrivare a 21, o il più vicino possibile ad esso senza superarlo. . Esaminando le carte sul tavolo davanti a lui, il giocatore può stare o continuare a prendere carte nel tentativo di avvicinarsi a 21. Dato che la mano del banco ha una carta coperta, il giocatore non può sapere esattamente qual è la mano, che è ciò che rende questo è un gioco.

Come ricorda Johnson, la mano da $800.000 iniziò con lui che puntava $100.000 e riceveva due otto. Se un giocatore riceve due carte dello stesso tipo, può scegliere di "dividere" la mano, il che significa che può giocare ciascuna delle carte come una mano separata e chiedere altre due carte, raddoppiando di fatto la sua scommessa. Questo è ciò che ha fatto Johnson. Sorprendentemente, anche le sue due carte successive erano entrambe otto, quindi le ha divise nuovamente. Ottenere quattro carte dello stesso numero di fila non capita spesso, ma succede. Johnson dice che una volta gli furono distribuiti sei assi consecutivi al casinò Mohegan Sun nel Connecticut. Adesso stava giocando quattro mani, ciascuna composta da una singola carta da otto, con $400.000 in saldo.

Non era né nervoso né eccitato. Johnson gioca una partita lunga, quindi gli alti e bassi delle singole mani, anche i grandi swing come questo, non contano molto per lui. È un giocatore veterano. Poco interferisce con la sua concentrazione. Non si agita. Con lui, è tutta una questione di matematica, e lui lo sa bene. Ogni volta che la cameriera da cocktail vestita in modo audace entrava con un whisky fresco e una Diet Coke, lui la prendeva dal vassoio.

La mano del banco mostrava un cinque rovesciato. Sul tavolo davanti a lui erano disposti i quattro otto. Gli era permesso raddoppiare (raddoppiare la sua scommessa) su qualsiasi mano, quindi quando gli è stato servito un tre nella prima delle sue mani, ha raddoppiato la sua scommessa su quella, fino a $ 200.000. Quando alla sua seconda mano è stato servito un due, ha raddoppiato anche quella. Quando gli sono stati distribuiti un tre e un due nelle due mani successive, dice, ha raddoppiato, per una scommessa totale di $800.000.

È stato il turno del dealer. Ha pescato un 10, quindi le due carte che mostrava ammontavano a 15. Johnson ha chiamato il gioco, in sostanza, scommettendo che la carta coperta del dealer fosse un sette o superiore, il che avrebbe spinto la sua mano oltre 21. Era una buona scommessa: dal momento che tutte le figure valgono 10, il mazzo contiene più carte alte che basse. Quando il mazziere ha scoperto la carta coperta del banco, era un 10, sballandolo. Johnson ha vinto tutte e quattro le mani.

Johnson non ha festeggiato. Non si è nemmeno fermato. Mentre un altro grattacielo di chips si profilava nel suo skyline, ha segnalato la mano successiva. Aveva appena iniziato.

Il titolo del The Press di Atlantic City era sufficiente a rallegrare il cuore di chiunque abbia mai fatto una scommessa o tifato per gli svantaggiati: